Международный день памяти жертв фашизма был учреждён решением Организации Объединенных Наций в 1962 году и отмечается каждое второе воскресенье сентября в память о десятках миллионов жертв фашизма в годы Второй мировой войны. Выбор пал на сентябрь, так как именно на этот месяц приходятся две даты, связанные со Второй мировой войной: день её начала (1 сентября 1939 года) и день её окончания (2 сентября 1945 года).
Вторая мировая война продолжалась 6 лет. Её участниками стало 61 государство с общим населением 1,7 миллиарда человек. Военные действия велись на территории 40 государств, а также на океанских и морских театрах. Вторая мировая была наиболее разрушительной и кровопролитной из войн. Её жертвами стали более 55 миллионов человек, а наибольшие потери понёс Советский Союз — 27 миллионов человек.
В застенках 14 тысяч фашистских концентрационных лагерей, тюрем и гетто на протяжении войны содержалось 18 миллионов узников, из которых больше никогда не увидели свободы 11 миллионов (в том числе 5 миллионов граждан СССР). Каждый пятый узник лагерей был ребёнком.
Сохранение памяти о жертвах фашизма крайне необходимо — подобное не должно повториться.