К началу сражения русская армия имела 120 тысяч человек (в том числе 7 тысяч казаков, около 10 тысяч ратников и 15 тысяч рекрутов-новобранцев), 624 орудия. Французская армия насчитывала около 130-135 тысяч человек и 587 орудий.⠀
⠀
Бородинское сражение началось между 5 и 6 часами 7 сентября (26 августа по старому стилю) 1812 года артиллерийской канонадой с обеих сторон. В ходе ожесточенных боев, длившихся целый день, французской армии удалось захватить позиции русских в центре и на левом крыле, но прорвать оборону или обойти фланги Наполеон не смог.⠀
⠀
К 18 часам русская армия стояла на новых позициях так же непоколебимо, как и перед началом сражения. Ввести же в бой последний резерв — гвардию — Наполеон не решился. Убедившись в бесплодности дальнейших атак, он с наступлением темноты оставил занятые укрепления русских, разрушенные артиллерийским огнем, и отвел войска на исходные позиции. Кутузов около полуночи дал приказ отступать. До рассвета 8 сентября русская армия начала отход к Москве, которая позже была сдана французам ради сохранения армии и России.⠀
⠀
В ходе Бородинского сражения армия Наполеона потеряла убитыми и ранеными свыше 50 тысяч человек (по французским данным, около 30 тысяч человек), в том числе 49 генералов; русская армия — свыше 44 тысяч человек (в том числе 29 генералов). Бородинская битва явилась самой кровопролитной битвой в военной истории того времени.⠀
⠀
В ходе сражения ни один из противников не добился требуемого результата. Наполеон не разгромил русскую армию, а Кутузов не защитил Москву. Бородинское сражение не привело к немедленному перелому в ходе войны, но кардинально изменило её ход. Для успешного завершения войны требовалось время, чтобы восполнить потери, подготовить резерв. Прошло всего около 1,5 месяцев и русская армия во главе с Кутузовым смогла начать изгнание вражеских сил из России.⠀